Abandono, de Carlos Luna Garay, comienza con un terremoto, que reúne a muchos de los personajes principales de la novela en Granada, Nicaragua, mientras buscan consuelo mutuo. A medida que se desarrolla la novela, me atrapó la historia de los hermanos Selma y Santiago, y sus amigos. Mientras enfrentan los típicos desafíos de personas en sus veintes y treintas alrededor del mundo -elecciones de relaciones y trabajo-, se ven obligados a confrontar estos desafíos en medio de una sociedad fracturada. Cada personaje ha sido afectado por la turbulencia política y económica que los nicaragüenses han vivido durante los últimos 50 años o más. La novela culmina alrededor de las protestas de 2018 y la subsiguiente represión política. La historia que se desarrolla es un homenaje a cada nicaragüense que ha enfrentado la difícil decisión: ¿me quedo o me voy? ¿Abandono mi hogar o me quedo en un lugar que ya no se siente como tal?

En una nota personal, como alguien que vivió en Nicaragua durante casi una década y se fue en 2014, observé los eventos de 2018 desde lejos, a través de periódicos y publicaciones en redes sociales. Tomé la decisión de posponer el viaje de mi hijo de 12 años para ver a la familia, pero me preguntaba a mí misma: ¿era realmente tan malo? ¿Cuáles eran los riesgos? No es trabajo de Carlos Luna Garay como novelista ser historiador, pero la experiencia pasada ha demostrado que a veces el arte puede arrojar luz sobre la represión de una manera que los relatos históricos no pueden.

Mi mañana comenzó con un vistazo al periódico de hoy y la historia de la participación de Miss Universo de Nicaragua en las protestas de 2018. ¿Se verá obligada esta representante de la promesa de la juventud nicaragüense a vivir su vida en el exilio?

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Carlos Luna Garay’s “Abandono” begins with an earthquake, which brings many of the novel’s main characters together in Granada, Nicaragua, as they seek comfort from one another. As the novel unfolds, I was gripped by the story of siblings Selma and Santiago, and their friends. While they face typical challenges of 20s -30s something’s around the world- relationship and job choices- they are forced to confront these challenges in the midst of a fractured society. Every character has been touched by the political and economic turbulence Nicaraguans have lived over the past 50 plus years. The novel culminates around the 2018 protests and subsequent political crackdown. The story that unfolds is an homage to every Nicaraguan who has faced the hard choice— do I stay or do I go? Do I abandon my home or stay in a place that no longer feels like home?

On a personal note, as someone who lived in Nicaragua for nearly a decade and left in 2014, I watched the events of 2018 from afar, through newspapers and social media posts. I made the decision to postpone my then-12 year old’s trip to see family, but questioned myself- was it really so bad? What were the risks? It’s not Carlos Luna Garay’s job as a novelist to be a historian but past experience has shown that sometimes art can shed light on repression in a way that historical accounts can not. 

My morning started with a glance at today’s paper and the story of Nicaragua’s Miss Universe’s participation in the 2018 protests. Will this symbol of the promise of Nicaragua’s youth be forced to live out her life in exile?